La historia fascinante —y a veces trágica— del mayor talento precoz del ajedrez español.
En la historia del ajedrez hay niños prodigio que cambian el juego para siempre. Algunos tuvieron academias, entrenadores y patrocinadores desde muy jóvenes. Otros, como Arturo Pomar, tuvieron algo muy distinto: talento puro… y una época difícil.
Durante los años 40 y 50, cuando España vivía bajo la dictadura franquista y el país estaba aislado del mundo, un niño mallorquín se convirtió en una celebridad nacional gracias al ajedrez. Se llamaba Arturo Pomar Salamanca, aunque durante años la prensa lo llamaba cariñosamente “Arturito”.
Su talento fue extraordinario. Pero su historia también muestra cómo un genio puede ser utilizado por la propaganda, olvidado cuando deja de ser útil y obligado a sobrevivir en circunstancias muy lejos de las que disfrutaban sus rivales internacionales.
Conocer su vida es entender no solo una historia de ajedrez… sino también un capítulo muy peculiar de la historia de España.
El documental de La 2 sobre Arturo Pomar
En 2026, el programa Imprescindibles de La 2 emitió el documental “El pequeño peón. Arturo Pomar”, dirigido por Joan Gamero. El trabajo recupera su historia a través de imágenes de archivo, testimonios y partidas históricas.
Puedes verlo aquí:
https://www.rtve.es/play/videos/imprescindibles/pequeno-peon-arturo-pomar/16958033/
El documental explica cómo el régimen franquista convirtió a Pomar en un símbolo nacional, al mismo tiempo que muestra el enorme talento que tenía desde niño.
Un niño que aprendió ajedrez casi antes de leer
Arturo Pomar nació el 1 de septiembre de 1931 en Palma de Mallorca. Aprendió a jugar al ajedrez muy pronto: con apenas cinco años ya conocía el movimiento de todas las piezas gracias a su padre y a su abuelo. Su biografía recoge que desde el principio demostró una capacidad extraordinaria para entender el juego.
A los diez años ya competía en torneos oficiales y, con apenas once, empezó a ganar campeonatos locales. Su talento llamó la atención de toda España, un país que por entonces tenía muy pocos referentes deportivos internacionales.
El joven Pomar se convirtió rápidamente en una atracción mediática. En periódicos, reportajes y noticiarios se hablaba del niño prodigio capaz de derrotar a adultos experimentados.
La partida que lo hizo famoso: tablas con el campeón del mundo
El momento que cambió su vida ocurrió en 1944.
En el Torneo Internacional de Gijón, un niño de 12 años se enfrentó nada menos que al campeón mundial Alexander Alekhine. La partida duró tres días y terminó en tablas.
Alekhine quedó impresionado por el talento del joven español y afirmó que tenía condiciones excepcionales para convertirse en un gran maestro.
En una España de posguerra, empobrecida y aislada, aquella noticia se convirtió en un acontecimiento nacional.
El niño prodigio del franquismo
La fama de Pomar llegó en un momento muy particular de la historia.
Tras la Guerra Civil, el régimen de Franco buscaba símbolos que mostraran al mundo una imagen positiva del país. Un niño prodigio del ajedrez era perfecto para ese papel.
Pomar comenzó a aparecer en:
- Noticiarios del NO-DO
- Revistas y periódicos nacionales
- Actos oficiales
- Recepciones con autoridades
Incluso fue recibido por el propio Franco en El Pardo cuando todavía era adolescente.
Durante varios años fue presentado como una prueba del talento intelectual español. Algunos historiadores del ajedrez consideran que fue uno de los primeros personajes públicos utilizados como símbolo cultural por el régimen.
El problema es que aquella fama no venía acompañada de algo esencial para desarrollar a un gran ajedrecista: entrenamiento profesional, recursos y estabilidad.
Campeón de España con solo 14 años
A pesar de las dificultades, Pomar siguió logrando resultados impresionantes.
En 1946, con solo 14 años, ganó su primer Campeonato de España. Fue el primero de una larga lista.
En total se proclamó campeón nacional siete veces:
- 1946
- 1950
- 1957
- 1958
- 1959
- 1962
- 1966
Durante décadas fue el ajedrecista más fuerte del país.
Giras interminables por América
En los años 50, Pomar realizó largas giras por América dando exhibiciones de simultáneas y participando en torneos.
Viajó por países como:
- Argentina
- Cuba
- México
- Estados Unidos
- Canadá
Estas giras podían durar meses o incluso años. El objetivo era ganar dinero con exhibiciones, algo habitual en la época pero muy exigente físicamente.
Mientras tanto, en otros países los grandes talentos recibían apoyo estatal, entrenadores y programas de preparación.
La diferencia era enorme.
Gran Maestro y rival de Bobby Fischer
A pesar de todas esas dificultades, Pomar siguió compitiendo al máximo nivel.
En 1962 obtuvo el título de Gran Maestro Internacional, el más alto que concede la FIDE.
Ese mismo año jugó en el Interzonal de Estocolmo, donde logró hacer tablas con Bobby Fischer, quien más tarde sería campeón mundial.
También disputó 12 Olimpiadas de ajedrez representando a España entre 1958 y 1980, casi siempre como primer tablero del equipo nacional.
Su mejor ranking llegó en 1967, cuando figuraba entre los 40 mejores jugadores del mundo.
Un gran talento sin apoyo
Uno de los aspectos más sorprendentes de su historia es que Pomar no vivía profesionalmente del ajedrez.
Para mantener a su familia, trabajó como funcionario de Correos en Ciempozuelos. Muchas veces debía pedir excedencias sin sueldo para poder viajar a torneos internacionales.
No tenía entrenador fijo, ni equipo de análisis, ni patrocinadores importantes. Todo lo contrario de lo que ocurría con los grandes jugadores soviéticos.
Muchos historiadores del ajedrez coinciden en que, con las condiciones adecuadas, Pomar habría podido luchar por el campeonato del mundo.
El final de su carrera
Con el paso del tiempo, el ajedrez internacional se volvió cada vez más competitivo.
Pomar se retiró de la competición en 1977, después de una vida entera dedicada al juego. :contentReference
Murió el 26 de mayo de 2016 en Barcelona a los 84 años.
En Mallorca donó muchos de sus trofeos al Museo del Deporte, dejando un legado que aún hoy sigue inspirando a generaciones de jugadores.
El legado de Arturo Pomar
Para muchos historiadores del ajedrez, Arturo Pomar fue el primer gran genio del ajedrez español moderno.
Antes de figuras posteriores como:
- Miguel Illescas
- Paco Vallejo
- David Antón
hubo un niño mallorquín que ya había demostrado que España podía competir con los mejores del mundo.
Su historia también es una lección para padres y entrenadores: el talento necesita algo más que fama. Necesita apoyo, estabilidad y tiempo para desarrollarse.
“El talento es universal; las oportunidades, no.”
